Poloha je poslední dobou v internetovém průmyslu hodně skloňované slovíčko. I firmy jako Facebook, Twitter a Google nyní usilují pro svoje mobilní uživatele o zavedení služeb souvisejících s určením polohy, tzv. location based služeb. Jedná se především o služby sociálních sítí, pomocí nichž máte možnost sledovat polohu svých přátel (co kdyby někdo například snídal v kavárně na rohu, okolo které jdete do práce), jiných lidí (podle vaší volby), nebo třeba významných bodů v okolí (pamětihodností, hotelů, restaurací ap.). Twitter nedávno zavedl možnost zobrazení vaší polohy u tweetu.
Těchto služeb je celá řada, z několika významějších jmenujme například Loopt, Brightkite, nebo Foursquare. Další takovou službou je právě Centrl. Ten se novou aplikací pokouší zacelit mezeru mezi mobilními uživateli, a webem jako takovým. Mobilní Centrl funguje již od května 2008, a to na iPhone, Android, Blackberry a Nokii. Služba běží přes hlavní sociální sítě a zalogovat se můžete s loginem ze sítě, kterou si vyberete, není potřeba se speciálně registrovat. Podporované sítě jsou Facebook, MySpace, iGoogle, Friendster, Ning, Hi5, bebo, Orkut, iTimes, a Sonico.
Jak to funguje?
Nově spuštěná webová aplikace umožňuje stejné funkce jako původní mobilní verze. Kromě vysílání vaší polohy přátelům zde můžete vyhledávat restaurace, bary, pamětihodnosti, benzínové pumpy, různé akce, slevy, ubytování nebo co Vás zrovna napadne. Aplikace je propojená s různými internetovými zdroji, ze kterých stahuje data, za všechny jmenujme Wikipedii, CitySearch, Yelp nebo Qype. Tyto zdroje nazývá "layer" (vrstva), a záleží plně na Vás, ze kterých vrstev se budou informace zobrazovat. Nejdůležitější ze všeho - webová aplikace je plně integrovaná se všemi mobilními aplikacemi ze všech platforem, a tak vy uvidíte mobilní uživatele stejně jako webové, a oni zase uvidí Vás.
Pro webové uživatele jsou samozřejmě dostupné i další klasické funkce, jako sdílení obsahu pro ostatní. Princip je jednoduchý: označíte místo na mapě, nahrajete jeho fotku, okomentujete ho a pošlete link kupříkladu na Twitter. Centrl potom Vámi poskytnuté údaje zpracuje a na jejich základě vytvoří profilovou stránku, se kterou již mohou dále pracovat ostatní, třeba tak, že ji okomentují nebo přidají další fotky.
Location based chat v reálném čase
Webová verze Centrl nabízí také možnost chatu v reálném čase, při kterém vidíte, kde se váš komunikační partner právě nachází. Máte možnost si psát, nezávisle na tom, na jaké platformě se ten druhý nachází, jedinou podmínkou je, že se jedná o uživatele Centrl. Všimnete si, že jeden z vašich přátel sedí v restauraci v přízemí vašeho domu. Můžete mu okamžitě bez jakýchkoliv omezení napsat, za předpokladu, že Vám není příjemnější seběhnout dolů a pozdravit ho naživo. I tak se mu ale můžete nejdřív ozvat, třeba už jenom proto, aby Vám mezitím někam nezmizel.
Centrl má aktuálně okolo půl milionu uživatelů, s novou webovou aplikací se počty velmi pravděpodobně budou zvyšovat.
